Les Retours (en
Grec ancien Νόστοι /
Nóstoi, littéralement « retours aux foyers », en
Latin Nosti) est le titre d'une épopée perdue de la
Grèce antique. Les Anciens l'attribuaient diversement à
Hégésias, Agias de Trézène, Eumélos ou même
Homère...
Les Retours faisaient partie du Cycle troyen, un ensemble d'oeuvres qui retraçaient l'histoire de la Guerre de Troie. Ils suivaient chronologiquement Le Sac de Troie et précédaient L'Odyssée.
Datation
La date de composition des
Retours, et la date à laquelle le récit a été fixé par écrit, sont toutes deux très incertaines. On s'accorde généralement à penser que l'oeuvre a été finalisée entre le VIIe et le
Composition
Seules cinq lignes et demie du poème original sont parvenues jusqu'à nous. Le seul résumé complet de l'oeuvre dont on dispose provient de la
Chrestomathie attribuée à
Proclos, philosophe du
Ve siècle ap. J.-C. Les autres sources restent très fragmentaires.
Le poème est divisé en cinq livres écrits en hexamètres dactyliques, racontant les retours vers leurs foyers des héros grecs après la guerre de Troie.
Contenu du poème
Le poème débute alors que les Grecs sont prêts à appareiller pour rentrer en Grèce. Mais
Athéna est courroucée par leur conduite impie lors de la prise de
Troie.
Agamemnon diffère son départ, espérant un apaisement la déesse ;
Diomède et
Nestor embarquent immédiatement et atteignent la Grèce sans encombre ;
Ménélas fait de même mais une tempête le fait échouer en
Égypte, où il reste bloqué plusieurs années. D'autres Grecs, comme le devin
Calchas, se rendent par terre à
Colophon, où Calchas meurt et est incinéré.
Comme Agamemnon s'apprête à embarquer, l'ombre d'Achille lui apparaît et lui révèle son destin. Agamemnon fait un sacrifice et appareille malgré tout. Néoptolème est visité par sa grand-mère, la Néréide Thétis, qui lui conseille d'attendre et d'offrir plus de sacrifices aux dieux. Zeus envoie une tempête sur les nefs d'Ajax le petit sur la demande d'Athéna, et celui-ci périt en mer, au sud de l'Eubée. Néoptolème suit le conseil de Thétis et rentre par terre ; en Thrace, il rencontre Ulysse qui est venu par mer. Néoptolème atteint sa patrie sain et sauf, même si Phoenix meurt en route, et il est reconnu par son grand-père Pélée.
Agamemnon arrive dans son palais où il est assassiné par sa femme Clytemnestre, aidée de son amant Égisthe. Plus tard, Oreste (fils d'Agamemnon et de Clytemnestre) venge son père en tuant les responsables de sa mort. Ménélas rentre finalement d'Égypte. Cette dernière partie, connue sous le nom d’Orestie, est aussi racontée dans l'Odyssée (chants III et IV) par Nestor et Ménélas ; elle a servi de base à la trilogie tragique d'Eschyle, L'Orestie.
À la fin des Retours, le seul héros grec qui erre encore est Ulysse. Son « retour » personnel constitue le sujet de l'Odyssée.
Voir aussi
Articles connexes
Bibliographie
- Éditions
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- Études
- (en) Jonathan S. Burgess, The Tradition of the Trojan War in Homer and the Epic Cycle, The Johns Hopkins University Press, Baltimore, 2001 (ISBN 080187890X).
- (en) Malcolm Davies, The Greek Epic Cycle, Bristol Classical Press, Bristol, 1989 (ISBN 1853990396).
- (de) W. Kullmann, Die Quellen der Ilias (troischer Sagenkreis), Franz Steiner, Wiesbaden, 1998 (1re éd. 1960) (ISBN 3515002359).
Liens externes